Les comètes

Dans la nuit apparaît un astre qui, la veille encore, n’était pas visible. Cet astre est une comète, semblable à une boule de neige sale, venue d’un réservoir situé aux confins du système solaire, le Nuage de Oort. Le corps céleste, après avoir été éjecté du Nuage, se dirige vers le Soleil et se met à tourner autour. C’est lorsque la comète croise la trajectoire de la Terre qu’elle devient visible. Si au départ de sa course, elle est constituée d’eau glacée et de poussière, en s’approchant du Soleil, la comète se met à fondre : sa neige se transforme en vapeur d’eau et devient la « chevelure ». Une partie de la poussière est éjectée et forme la queue de la comète. Passage après passage, la comète perd de la matière, et lors de sa dernière révolution, elle disparaîtra.

La star des comètes s’appelle la comète de Halley. On peut l’observer tous les 76 ans. Elle repassera sur Terre... en 2062 ! À ton télescope !

La comète Tempel a été percutée par la sonde Deep Impact.